Los beneficios de la actividad física son innegables, impactan la salud física , mental y social de manera muy positiva, y es ideal su práctica a cualquier edad.

En muchas ocasiones se evita la actividad física, ya sea por falta de tiempo, por espacio apropiado, por la economía, por falta de motivación o disciplina. Las personas en dado caso pueden ser activas, inactivas o sedentarias.

Clasificaciones

Se puede describir a una persona activa como aquella que logra  minutos de actividad física que establecen las recomendaciones para cada edad; es decir 60 minutos diarios para los niños y adolescentes y 150 minutos a la semana para los mayores de 18 años.

Las personas inactivas físicamente son las que no alcanzan las recomendaciones mínimas actuales de actividad física para la salud de la OMS: es decir, cuando un individuo adulto practica menos de 150 minutos a la semana de actividad física aeróbica moderada, o cuando una persona de 5 a 17 años no alcanza a completar una hora de actividad física moderada a intensa por día.

Sedentarismo

Las conductas en las que existe la presencia de actividades que demandan bajo gasto de energía se les conoce como sedentarismo. Son conductas que incluyen estar sentado, acostado, ver televisión, pasar mucho tiempo jugando videojuegos, así son sedentarias aquellas personas que gran parte de su día llevan actividades que exigen poco o nulo movimiento.  

¿Cómo mejorarlo?

Para rectificar esto, la actividad física puede incluir todo movimiento del músculo esquelético que exija gasto de energías. La Organización Panamericana de la Salud (PAHO, ) incluye al deporte y al ejercicio, pero también a las actividades diarias como subir escaleras, realizar tareas en el hogar o en el trabajo, trasladarse caminando o en bicicleta y las actividades recreativas. 

La PAHO informa que los tipos más importantes de actividad física para la salud son:

1. Actividades relacionadas con el trabajo cardiovascular (aeróbico): trote liviano,  caminar, desplazarse en bicicleta, bailar, jugar fútbol.
2. Las actividades relacionadas con la fuerza y/o la resistencia muscular: subir escaleras,  levantar cargas, saltar.
3. Actividades relacionadas con la flexibilidad: agacharse, estirarse, girar.
4. Las actividades relacionadas con la coordinación: juegos con pelota, bailar. 

En la actualidad puede ser complicado realizar actividades físicas en el exterior, o asistir a lugares específicos,  pero actividades cotidianas pueden transformarse en oportunidades para ser más activo y evitar el sedentarismo. 

Los siguientes ejercicios son «tips» ofrecidos en la guía «A moverse – Guía de actividad física» de la PAHO (Organización Panamericana de la Salud),

• Caminar en lugar de usar medios motorizados.
• Bajarse un par de paradas antes del destino. 
• Andar en bicicleta como medio de transporte cuando las condiciones de seguridad así lo permitan. 
• Utilizar escaleras en vez de ascensores. 
• Tomarse unos minutos por hora en el trabajo o en el hogar para “estirar las piernas” y movilizar los músculos. 
• Cuando se habla por teléfono en casa o en el trabajo, caminar en lugar de permanecer sentado. 
• Aprovechar los momentos de ocio para movilizar las articulaciones con ejercicios de poca intensidad.
• Cambiar 15 minutos de televisión por un paseo de unas cuadras en la plaza del barrio. 
• Ir caminando o en bicicleta a hacer los mandados