Los seres humanos a lo largo de su vida experimentan diferentes cambios; estos se presentan a nivel físico, mental, funcional y por supuesto sexual.

La andropausia y la menopausia son parte de esa transición, el inicio de un declive en la capacidad reproductiva; ambas son procesos naturales, y no un contador del fin de la sexualidad como tal; durante este periodo es normal sentir preocupación y ansiedad de lo que ocurrirá. 

A continuación se abordarán las implicaciones de cada uno de estos estados, que los caracteriza y cuales son sus síntomas. 

Andropausia 

El término andropausia se utiliza para describir los síntomas y signos asociados a una declinación gradual de la secreción de testosterona, lo que ocurre durante el envejecimiento en los hombres.

El término trae consigo controversia, ya que a diferencia de la menopausia, este no implica un cese de la fertilidad masculina; en teoría un hombre puede ser fértil hasta edades muy avanzadas, dependiendo del recuento de espermatozoides que posea.

También el término no se acopla a la situación que trata de describir, ya que mientras la menopausia es el cese de la menstruación y por ende de la capacidad reproductiva en las mujeres, la andropausia es un proceso gradual.

Algunos términos para referirse a esta etapa son síndrome de deficiencia de testosterona, climaterio masculino, viropausia, hipogonadismo de inicio tardío (LOH), entre otros. Lo que estos títulos quieren delimitar, es qué a diferencia de la menopausia, esta no aparece de manera brusca y no se relaciona con la interrupción definitiva del ciclo reproductivo; un fenómeno similar de interrupción definitiva en la producción de espermatozoides no ocurre en los hombres y además la gama de síntomas asociados son progresivos y engañosos.

Síntomas Físicos

La “andropausia” tiene síntomas «nebulosos» ya que no todos los hombres los llegan a experimentarlos; pero eso no quiere decir que si reloj biológico no siga en marcha.

Según el Urólogo Eldiberto Fernández, del Hospital Ramón y Cajal de Madrid; alrededor de un 30% de los varones tiene síntomas de andropausia; prácticamente todos los varones presentan síntomas clínicos al alcanzar los 70 años; explica que la andropausia se atribuye principalmente a un déficit de testosterona que se produce a partir de los 40 años.

Los síntomas físicos incluyen:

• Disminución de la libido y alteración de las erecciones. 
• Cambios del humor (depresión, ansiedad e irritabilidad) y disminución concomitante de la actividad intelectual. 
• Disminución de la masa muscular y de la fuerza. 
• Disminución en la densidad mineral ósea con osteopenia y consecuente osteoporosis. 
• Aumento de la grasa corporal. 
• Percepción de deterioro del estado general. 
• Trastornos del sueño (insomnio, sueño poco reparador, somnolencia posprandial). 
• Disminución del vello corporal y cambios de la piel. 
• Sudoración y calores. 

Síntomas psicológicos 

Algunos de los síntomas psicológicos que se puede experimentar durante la andropausia son: 

• Cambios de carácter: propenso a la irritabilidad, poca tolerancia hacia sus compañeros y personas de su misma edad.
• Se puede sentir incomprendido.
• Llega a ser muy dulce con los niños.
• Fatiga por una caída significativa en los niveles de energía; se llega a un estado, en que el sueño viene en cualquier momento, por ej:  “puede quedar dormido en el sofá”, aunque no tenga 70 u 80 años, esto puede ocurrir desde los 50 en adelante. 
• Insomnio: ya no es de las mismas horas, generalmente despiertan varias veces por la noche y su actividad empieza desde la madrugada.

Factores de riesgo

Ciertos factores pueden agudizar los síntomas de la andropausia o incrementar su velocidad de aparición:

• Las afecciones de la tiroides.
• La enfermedad cardiovascular.
• La diabetes.
• La herencia genética.
• El estrés.
• El uso de medicamentos.
• Abuso de tóxicos; como el alcohol, el tabaco y las drogas.

¿Qué más pasa?

Al iniciar la reducción de los niveles de testosterona, pueden surgir los síntomas ya mencionados (una reducción de la densidad ósea y de la masa muscular, disminución de la energía, sobrepeso, bajo impulso sexual etc.) (Asthana et al., 2004).

También puede aparecer la presencia de enfermedades como diabetes y enfermedad cardiovascular, disfunción eréctil (popularmente llamada impotencia), incapacidad de mantener o tener una erección satisfactoria. Otros efectos incluyen insuficiencia renal, depresión, trastornos neurológicos y muchas enfermedades crónicas están asociadas con la disfunción eréctil .

¿Qué hacer? 

Exploraciones con el urólogo y mantener una vida saludable es lo recomendable; evitar en la medida de lo posible el tabaquismo, el alcohol u otras drogas; llevar una vida mucho más relajada, ya que la ansiedad y el estrés son factores que contribuyen a su aparición (Lewis et al., 2006; Utiger, 1998).

Tratamientos de testosterona han resultado seguros y eficaces; buscan restablecer los niveles hormonales normales por medio de una terapia hormonal sustitutiva con testosterona, que se aplica ya sea de formas orales, intramusculares, parches para la piel e incluso desodorantes con testosterona (Goldstein et al., 1998; Nurnberg et al., 2003; Utiger, 1998; Cruz, 2014); sin embargo, no deben prescribirse de manera indiscriminada, solamente son para hombres con deficiencia de testosterona (Lewis et al., 2006; Whitbourne, 2001). Si no hay ningún problema físico evidente, la psicoterapia o terapia sexual (con apoyo y participación de la pareja) pueden ser de ayuda (NIH, 1992).

Si deseas saber mas, puedes ver el siguiente articulo: Andropausia – Psico-Guia (psico-guiaclinica.com)

Menopausia 

Se da cuando la mujer deja de ovular y menstruar de manera permanente, perdiendo en esta transición la capacidad de concebir hijos; este cese definitivo tiene que haber sucedido desde la última menstruación, durante 12 meses de forma consecutiva; en este proceso, los ovarios dejan de producir óvulos, que como resultado conlleva una disminución de la producción de las hormonas sexuales femeninas (progesterona y estrógenos). Suele producirse entre los 45 y los 55 años (Avis y Crawford, 2006; Merck y Dohmel, 2018).

Como se hizo mención, la menopausia es un proceso, ya que incluye diferentes etapas; este se puede conocer como “transición menopáusica”, en el cual se engloban los siguientes conceptos:

• Menopausia: evento o etapa en la vida de la mujer que marca el final de la vida reproductiva, esto es natural o fisiológico, se presenta a partir de los 40 años de edad.
• Síndrome climatérico: grupo de signos y síntomas que se presentan en la perimenopausia y posmenopausia, incluye los síntomas vasomotores, alteraciones del sueño, alteraciones psicológicas y atrofia genital.
• Etapa de transición a la menopausia: inicia con variaciones en la duración del ciclo menstrual y con un aumento de la hormona folículo estimulante (FSH, por sus siglas en inglés), sin incremento de la hormona luteinizante (LH); termina con la ausencia de la menstruación por 12 meses (García et al., 2013).
• Perimenopausia: entiéndase como “sobre o alrededor de la menopausia”. Empieza al mismo tiempo que la transición a la menopausia y termina un año después del último periodo menstrual.
• Posmenopausia temprana: periodo de tiempo dentro de los cinco años después de la última menstruación, ya sea de forma natural o inducida.
• Postmenopausia: periodo que inicia a partir del año de la ausencia de la menstruación hasta el fin de la vida. 

Menopausia precoz 

Cuando se produce el cese permanente de la menstruación antes de los 40 años se considera menopausia precoz. La misma puede producirse de manera natural o tener lugar por una intervención quirúrgica (Merck y Dohmel, 2018).

Síntomas físicos y psicológicos 

Al igual que con el síndrome de deficiencia de testosterona o andropausia en el hombre, la menopausia puede provocar diferentes síntomas, estos pueden durar años y en otros casos solo meses.

Estos síntomas físicos y psicológicos no afectan de la misma forma a todas las mujeres, mientras que para otras estos serán intensos e incómodos. Con una adecuada atención médica, pueden afrontarse de manera más óptima.

Estos son algunos de los síntomas físicos que se pueden experimentar durante la transición menopáusica:

• Sofoco es el síntoma más común entre las mujeres con menopausia: son sensaciones súbitas de calor que recorren el cuerpo y que se deben a cambios erráticos de las secreciones hormonales que afectan los centros cerebrales de control de la temperatura.
• Bochornos y sudoración nocturna.
• Insomnio.
• Resequedad vaginal, lo que puede provocar un coito doloroso.
• Incontinencia urinaria. 
• Síntomas somáticos (dolor de espalda, cansancio, rigidez de articulaciones).
• Puede existir osteoporosis.
• Riesgo a sufrir algún evento cardiovascular.
• Cambios hormonales que hacen que se quemen menos grasas, lo que puede  provocar un aumento de peso.

En cuanto a los síntomas psicológicos puede existir presencia de: 

• Irritabilidad.
• Ansiedad.
• Cambios bruscos de humor.
• Cambios en la rutina que traen sentimientos desagradables.
• Sensación de desubicación.
• Sentimientos de menor valía.
• Desesperanza por el futuro.
• Sensación de mujer envejecida o poco deseable.

Factores de riesgo

Ciertos factores pueden agudizar los síntomas de la menopausia o incrementar su velocidad de aparición, se clasifican en no modificables y modificables:

No modificables

• Población
• Menopausia inducida o menopausia de inicio abrupto. 
• Padecimientos crónicos.

Modificables

• Obesidad o sobrepeso. 
• Tabaquismo. 
• Sedentarismo. 
• Escolaridad o nivel socioeconómico bajo. 
• Historia de ansiedad y depresión. 

¿Qué hacer? 

Una vez inicie la transición menopáusica es importante seguir una dieta sana y equilibrada; al evitar el factor de riesgo que es el sobrepeso, se puede prevenir la aparición precoz o aligerar la intensidad de los síntomas, además se cubren efectos como la osteoporosis, la hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares. Se puede adoptar una dieta rica en calcio y vitamina D (leche, queso, yogur), evitar las grasas de origen animal (carnes grasas, embutidos, bacon, mantequilla, etc.), se pueden cambiar por alimentos ricos en grasas insaturadas de origen vegetal (aceite de oliva, pescado azul, frutos secos). ayudando a reducir el nivel de colesterol. 

Comer muchas frutas

Es importante aumentar el consumo de frutas y verduras y reducir el consumo de sal para prevenir la hipertensión arterial.  Beber líquidos para mantener una hidratación adecuada; moderar la ingesta de legumbres, patatas, cereales, arroz, pasta y pan.

El ejercicio también tiene un papel destacado, esto ayudará a amainar algunos de los síntomas, y cuidarse de algunas enfermedades propias de la edad.  Evitar el tabaco, la cafeína y el exceso de alcohol también reducirá el riesgo de enfermedades cardiovasculares, pulmonares y óseas.

Tratamiento  

En este artículo nos limitaremos a explorar algunos de los tratamientos hormonales dirigidos a mejorar los síntomas presentes en la menopausia, ya que son de índole médica. Presentaremos el papel del psicólogo y su apoyo durante esta etapa de la vida de la mujer. 

Abordaje Médico 

El tratamiento se puede dividir en farmacológico y no farmacológico. El farmacológico contiene dos subgrupos:  El tratamiento hormonal, que se hace con base en estrógenos o progestágenos. El tratamiento no hormonal, se basa en inhibidores de recaptura de serotonina y norepinefrina, como la clonidina, la gabapentina o la veraliprida.

Tratamiento psicológico 

En cuanto al papel del psicólogo, este realiza las siguientes funciones:

• Diagnóstico: a través de la entrevista y de las escalas de la calidad de vida especiales para esta etapa, determina el mejor tratamiento para la intensidad y frecuencias de los síntomas neuropsicológicos.
• Educación o difusión: el psicólogo apoya con la difusión de la información de manera clara y concreta, ya que uno de los factores que llega a agravar los síntomas es el estrés producido por el desconocimiento del origen de los mismos.  
• Orientación: medios y formas para la orientación pertinente, en los diferentes ámbitos en los cuales el psicólogo es requerido, para la preparación de esta etapa de la vida tanto a las pacientes como a las personas que les atenderán.    
• Psicoterapia: desde las perspectivas de la terapia cognitiva conductual, el psicólogo puede ayudar a modificar aquellas conductas, creencias o ideas erróneas, modificar sesgos cognitivos o esquemas mentales, dar sentido de valía, de fortalecer la autoestima, educar a la familia y aclarar dudas sobre los síntomas psicológicos del climaterio, además el apoyo de otros especialistas como el sexólogo, es esencial.

Si deseas saber mas, puedes ver el siguiente articulo: Menopausia – Psico-Guia (psico-guiaclinica.com)

Conclusiones 

Los seres humanos estamos en constante cambio; todo cambio trae consigo efectos, que requieren un proceso de adaptación y entendimiento. 

Tanto el climaterio como la “andropausia”  presentan sus retos propios y sus dificultades en el proceso de adaptación, pero el apropiado acompañamiento profesional tanto médico, como psicológico, pueden resultar muy beneficioso para estas etapas de transición, el conocimiento de los síntomas (físicos y psicológico) proporciona sentido de control y de certeza sobre lo que puede pasar.

Un abordaje multidisciplinario permitirá a las personas, su círculo familiar y personal, entender los retos y amenazas y oportunidades de esta nueva etapa de la vida, ofrecerá soporte especializado sobre el mejor actuar para mantener un equilibrio físico y psíquico óptimo.

Referencias 

• Garcia, A., Quijano, T., Valencia, M., Pérez, M., Castillo, B., Pérez, G., Reyes, V., Rodriguez, A., Arreola, L., Luna, G., Aguirre, F., Uscanga, A. (2015). Guía de práctica clínica Diagnóstico y tratamiento de la perimenopausia y la posmenopausia. Revista Médica Instituto Mexicano Del Seguro Social, Práctica clínico quirúrgica. 53 (2), 214-25. https://www.medigraphic.com/pdfs/imss/im-2015/im152q.pdf
• Hernández, G.(2014). Andropausia…¿menopausia masculina?. efesalud.com. Consultado el 22 de febrero de 2022. https://https://efesalud.com/andropausia-menopausia-masculina/
• Maset, J. (2021). ¿Cuándo aparece la andropausia y cuáles son sus síntomas?. cinfasalud.cinfa.com. Consultado el 19 de febrero de 2022.https://cinfasalud.cinfa.com/p/andropausia/#:~:text=La%20andropausia%20es%20el%20proceso,semejanza%20con%20la%20menopausia%20femenina.
• Mendizábal, R. (2006). Andropausia o climaterio masculino: revisión de algunos aspectos. Gaceta médica Boliviana. 29(2).  http://www.scielo.org.bo/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1012-29662006000200011
• MSDSalud. (2018). Menopausia. https://www.msdsalud.es/Assets/docs/recursos/menopausia_20180802_151546.pdf
• Papalia, D.E., Feldman, R., Martorell,G. (2012). Desarrollo Humano (12° ed.). McGraw-Hill – Interamericana Editores. S.A de C.V.
• Peyton, D. (2007). La atención de los síntomas psicológicos durante el climaterio femenino. Avances en psicología latinoamericana. 25 (1), 44 – 51. http://www.scielo.org.co/pdf/apl/v25n1/v25n1a5.pdf  
• Licea, E., Calles, L. (2006). Andropausia. Rev Cubana Endocrinol v.17 n.1 Ciudad de la Habana ene.-abr. 2006
• Rivas, E. (2016). Andropausia: 15 síntomas que todo hombre debe conocer. instituto neurociencias.med.Consultado el 27 de febrero de 2022. institutoneurociencias.med.ec/blog/item/15022-andropausia-15-sintomas-hombre-conocer. 
• Topdoctors: (s.f).Andropausia. www.topdoctors.es. Consultado el 20 de febrero de 2022. www.topdoctors.es/diccionario-medico/andropausia